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Druckersprache: PCL, PostScript und hostbasierte Drucker

12. Nov 2026

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Eine Druckersprache (Seitenbeschreibungssprache) beschreibt dem Drucker, was auf eine Seite kommt: Text, Schriften, Linien und Bilder samt Position. Der Druckertreiber übersetzt die Daten des Programms in diese Sprache. Die bekanntesten sind PCL von HP und PostScript von Adobe. Einfache Drucker haben oft keine eigene Sprache, dann rechnet der Computer die Seite.

Welche Druckersprachen ein Gerät beherrscht, steht in den technischen Daten der Laserdrucker und Multifunktionsdrucker unter „Seitenbeschreibungssprachen“.

Wofür braucht ein Drucker eine Druckersprache?

Ein Drucker braucht eine Druckersprache, damit er versteht, was er drucken soll. Ein Programm schickt keine fertigen Punkte an den Drucker, sondern eine Beschreibung der Seite. Der Druckertreiber übersetzt diese Beschreibung in die Sprache des Druckers, der Drucker rechnet daraus das Druckbild. HP beschreibt PCL als sparsamen und effizienten Weg, mit dem Programme die Funktionen vieler verschiedener Drucker steuern können.

Was ist der Unterschied zwischen PCL und PostScript?

PCL und PostScript lösen dieselbe Aufgabe auf verschiedene Art und stammen von verschiedenen Herstellern:

Merkmal	PCL	PostScript
Entwickelt von	HP	Adobe (1984)
Aufbau	kompakte Steuerbefehle (Escape-Sequenzen) im Druckdatenstrom	geräteunabhängige Seitenbeschreibungs- und Programmiersprache
Versionen	PCL 5 (1990), PCL 5e, PCL 5c für Farbe, PCL 6; abwärtskompatibel	heute meist PostScript 3 oder ein Nachbau davon
Empfehlung laut Brother	Büroalltag unter Windows	Farbgrafik und Desktop-Publishing

Adobe schreibt selbst, dass PDF PostScript inzwischen als bevorzugtes Druckdateiformat abgelöst hat. Viele aktuelle Geräte nennen deshalb zusätzlich PDF als direkt druckbares Format, etwa der Brother HL-L5210DW mit „BR-Script 3, PCL 6, PDF, XPS“.

Was bedeutet PostScript-Emulation?

PostScript-Emulation bedeutet, dass ein Hersteller PostScript mit einer eigenen Software nachbaut, statt die Originalsprache von Adobe zu verwenden. Brother beschreibt BR-Script als eigene Seitenbeschreibungssprache und PostScript-Emulation, die PostScript 3 unterstützt. Ebenso bezeichnet Brother den „HP LaserJet Modus“ als Emulation von PCL 6. Kyocera nennt seine Variante KPDL3 („PostScript 3-kompatibel“), HP schreibt im Datenblatt des LaserJet Pro MFP 4102fdw „HP Postscript Level 3 Emulation“. Für den Alltag macht das selten einen Unterschied. Wer in der Druckvorstufe exakt arbeiten muss, prüft vorher, ob die Emulation seine Programme unterstützt.

Was sind hostbasierte Drucker ohne eigene Sprache?

Hostbasierte Drucker überlassen die Rechenarbeit dem Computer. Canon beschreibt seine Druckersprache UFR II LT so, dass der Großteil der Druckdaten auf dem Computer verarbeitet wird. Unter Windows wandelt ein Treiber dabei die Grafikbefehle der Programme (GDI) in Druckerbefehle um, wie Microsoft in seiner Entwicklerdokumentation erklärt.

Solche Drucker funktionieren nur mit dem passenden Treiber des Herstellers. Ein Beispiel ist der Canon i-SENSYS MF3010, dessen Datenblatt als Druckersprache UFRII-LT nennt. Auch der HP Color Laser 150nw nennt mit SPL nur eine Herstellersprache, kein PCL und kein PostScript.

Welchen Treiber sollte ich wählen?

Welchen Treiber Sie wählen, hängt davon ab, was Sie drucken. Bietet der Hersteller für ein Gerät einen PCL- und einen PostScript-Treiber an, empfiehlt Brother für Windows den PCL-Treiber und für Farbgrafiken und Desktop-Publishing den PostScript-Treiber. Als Faustregel:

Büro, Text, Tabellen: PCL-Treiber
Grafik, Satz, genaue Schriftwiedergabe: PostScript-Treiber
Drucker ohne eigene Sprache: der Treiber des Herstellers, eine Alternative gibt es meist nicht

Wie die Installation bei einem Hersteller konkret aussieht, zeigen unsere Treiber-Beiträge, zum Beispiel Ricoh Treiber installieren oder Kyocera Treiber installieren.

Woran erkenne ich, welche Druckersprache mein Drucker hat?

In den technischen Daten oder im Datenblatt unter „Druckersprachen“ oder „Seitenbeschreibungssprachen“. Steht dort nur eine Herstellersprache wie UFRII-LT oder SPL, ist der Drucker auf den Treiber des Herstellers angewiesen.

Ist PCL 6 besser als PCL 5?

PCL 6 ist die neuere Version. HP schreibt, dass Drucker mit neueren PCL-Versionen abwärtskompatibel zu Software für ältere Versionen sind. Bietet Ihr Hersteller beide Treiber an, ist PCL 6 meist die passende Wahl.

Brauche ich PostScript zum Drucken von PDFs?

Nein. PDF-Dateien druckt jeder Drucker über seinen normalen Treiber. Manche Geräte können PDFs zusätzlich direkt verarbeiten, das steht dann als „PDF“ in den Druckersprachen.